อบเชยที่ไม่เชย สมุนไพรบรรเทาโรคภูมิแพ้

อบเชย มีคุณสมบัติทางยาชั้นดีเพราะให้สารสำคัญ ได้แก่ กรดซินนามิก (Cinnamic Acid) ซินนามาลดีไฮด์ (Cinnamaldehyde) ยูจีนอล (Eugenol) และเอทิลซินนาเมต (Ethyl Cinnamate) ช่วยลดการหลั่งสารฮีสตามีนที่ก่อให้เกิดอาการแพ้ และยังมีสรรพคุณอื่นๆ อีกมากมาย

อบเชย คืออะไร?

อบเชย หรือ ชินนามอน (Cinnamon) คือ เครื่องเทศชนิดหนึ่งที่มาจากเปลือกชั้นในของต้นอบเชยที่ตากแห้งแล้ว นำมาม้วนเป็นแท่งหรือบดเป็นผง ซึ่งอบเชยจะมีรสชาติเผ็ดปนหวานเล็กน้อย และมีกลิ่นที่เป็นเอกลักษณ์ นิยมนำมาใช้ในการปรุงอาหาร

นอกจากนั้นยังมีสรรพคุณทางยาที่ช่วยบำรุงร่างกายได้หลายประการ จึงถูกนำมาใช้ในทางการแพทย์แผนโบราณมาอย่างยาวนาน สายพันธุ์ของอบเชยยังมีด้วยกันหลายชนิด โดยจะเรียกชื่อต่างกันไปตามสถานที่ปลูก เช่น อบเชยจีน อบเชยลังกา เป็นต้น

ในอบเชย มีอะไรบ้าง

อบเชยประกอบไปด้วยสารอาหารที่สำคัญอย่างแคลเซียมและโพแทสเซียม ซึ่งแคลเซียมจะช่วยป้องกันการเสื่อมของกระดูก และโพแทสเซียมจะช่วยลดผลกระทบจากโซเดียมต่อความดันโลหิต และควบคุมอัตราการเต้นของหัวใจ และยังเกี่ยวข้องกับการทำงานของเส้นประสาทด้วย¹

สรรพคุณของอบเชย

ด้วยรสชาติและกลิ่นหอมที่ไม่เหมือนใคร ทำให้อบเชย หรือ ชินนามอน กลายเป็นส่วนประกอบสำคัญในเมนูอาหารมากมาย แต่นอกจากจะเป็นเครื่องปรุงยอดนิยมแล้ว อบเชยยังมีประโยชน์ต่อร่างกายอีกหลายประการ ดังนี้

คุณสมบัติทางยาชั้นดี

ด้วยสารประกอบในอบเชยซึ่งมีคุณประโยชน์ต่อร่างกายหลายอย่าง ทำให้อบเชยถูกนำมาใช้ทางการแพทย์แผนโบราณมาเนิ่นนาน โดยคุณสมบัติของอบเชยที่มีกลิ่นหอมอุ่น รสชาติเผ็ดอมหวาน มีฤทธิ์ร้อน จึงสามารถใช้เป็นส่วนประกอบของยาบำรุงร่างกายได้ ทำให้ร่างกายอบอุ่น ช่วยให้เลือดไหลเวียนได้ดี แก้อ่อนเพลีย เพิ่มความสดชื่น เสริมสร้างระบบเผาผลาญให้ดีขึ้น⁵ จึงมักจะพบอบเชยเป็นส่วนผสมในผลิตภัณฑ์ต่างๆ อีกด้วย ทั้งยาแผนโบราณ ยาหอม ยานัตถุ์ ยาสีฟัน น้ำยาบ้วนปาก เครื่องสำอาง สบู่ ฯลฯ

ช่วยบรรเทาอาการแพ้

ส่วนลำต้นของอบเชยให้สารสำคัญ ได้แก่ กรดซินนามิก (Cinnamic Acid) ซินนามาลดีไฮด์ (Cinnamaldehyde) ยูจีนอล (Eugenol) และเอทิลซินนาเมต (Ethyl Cinnamate) ซึ่งสารเหล่านี้จะช่วยลดการเคลื่อนที่ของเม็ดเลือดขาวที่มารวมตัวกันเมื่อเกิดการแพ้ ช่วยให้มาสต์เซลล์หลั่งฮีสตามีนน้อยลง⁶ ซึ่งฮีสตามีนคือตัวการที่ทำให้เกิดลักษณะอาการแพ้ เช่น อาการบวมแดง อาการคัน เป็นต้น เมื่อหลั่งฮีสตามีนน้อยลงจะช่วยบรรเทาอาการแพ้ได้

ช่วยลดการอักเสบ

สารสกัดจากอบเชยนั้นมีสารประกอบฟลาโวนอยด์ หรือสารต้านอนุมูลอิสระอยู่มากมาย เช่น กอสไซปิน (Gossypin), เฮสเพอริดิน (Hesperidin), เควอซิทิน (Quercetin)⁴ จากการศึกษาพบว่าสารประกอบเหล่านี้มีคุณสมบัติต้านการอักเสบได้ ด้วยกลไกที่สามารถต้านการอักเสบที่เกิดจากการทำงานของภูมิคุ้มกันที่มากเกินไป เช่น การแพ้ที่ผิวหนังอย่างรุนแรง หลอดเลือดอักเสบที่ผิวหนัง⁹ เป็นต้น นอกจากนี้สารสกัดจากอบเชยอย่างสารไฮดรอกซีซินนามาลดีไฮด์ (Hydroxycinnamaldehyde) อาจมีสรรพคุณช่วยลดการอักเสบจากโรคทางระบบประสาทได้ด้วยเช่นกัน⁴

ช่วยลดระดับน้ำตาลในเลือด

สารโพลีฟีนอล (Polyphenol) ที่อยู่ในอบเชยนั้นสามารถช่วยควบคุมระดับน้ำตาลในเลือดไม่ให้พุ่งสูงขึ้น และช่วยเสริมประสิทธิภาพอินซูลินในร่างกายให้ทำงานได้อย่างเต็มที่ ทำให้น้ำตาลถูกลำเลียงไปใช้เป็นพลังงานได้มาก ระดับน้ำตาลในเลือดจึงลดลงและลดความเสี่ยงจากการเป็นโรคเบาหวานได้⁴

ส่งผลดีต่อระบบประสาท

เมื่ออายุมากขึ้น ความเสี่ยงที่จะเกิดโรคทางระบบประสาท เช่น โรคอัลไซเมอร์ โรคพาร์กินสัน ก็จะเพิ่มขึ้นตามไปด้วย เนื่องจากโครงสร้างหรือการทำงานของเซลล์ประสาทเริ่มเสื่อมลง ซึ่งสารประกอบในอบเชยมีคุณสมบัติยับยั้งการสะสมของโปรตีนในสมอง อันเป็นสาเหตุที่ทำให้เกิดโรคอัลไซเมอร์ และอาจช่วยให้ระบบประสาททำงานได้อย่างเป็นปกติอีกด้วย³

ป้องกันโรคมะเร็ง

จากการศึกษาพบว่าอบเชยสามารถชะลอหรือระงับการสร้างเซลล์มะเร็ง และชะลอหรือระงับการสร้างเส้นเลือดใหม่ไปหล่อเลี้ยงที่เนื้องอกได้² อีกทั้งอบเชยยังออกฤทธิ์ที่เป็นพิษต่อเซลล์มะเร็ง³ ทำให้เซลล์มะเร็งไม่สามารถคงอยู่และตายไปในที่สุด ด้วยเหตุนี้อาจกล่าวได้ว่าอบเชยมีส่วนช่วยในการป้องกันโรคมะเร็ง

ต่อต้านอนุมูลอิสระ

อบเชยอุดมไปด้วยสารต้านอนุมูลอิสระสูง เมื่อเทียบกับสมุนไพรชนิดอื่นๆ เช่น กานพลู ออริกาโน เป็นต้น⁴ จึงสามารถใช้อบเชยเป็นสารกันบูดตามธรรมชาติได้อีกด้วย³

ต่อต้านไวรัส

งานวิจัยบางชิ้นระบุว่าอบเชยช่วยต่อต้านไวรัสบางชนิดได้ เช่น ไวรัส HIV-1 ซึ่งเป็นเชื้อ HIV ที่พบบ่อยได้ที่สุด รวมไปถึงไวรัสไข้หวัดใหญ่ และไข้เลือดออกที่เป็นการติดเชื้อไวรัสจากยุงได้³

ป้องกันการติดเชื้อแบคทีเรียและเชื้อรา

ส่วนประกอบในอบเชยอย่างซินนามาลดีไฮด์ (Cinnamaldehyde) ที่ทำให้อบเชยมีกลิ่นและรสชาติอันเป็นเอกลักษณ์นั้น ยังมีสรรพคุณที่ช่วยยับยั้งแบคทีเรียและเชื้อรา ซึ่งได้ทำการทดสอบกับแบคทีเรียและเชื้อราหลายชนิด เช่น เชื้อสแตฟฟิโลคอกคัส (Staphylococcus), เชื้ออีโคไล (E. coli), เชื้อซาลโมเนลลา (Salmonella) และเชื้อราแคนดิดา (Candida) พบว่าอบเชยสามารถช่วยลดการเจริญเติบโตของเชื้อราเหล่านี้ได้¹ นอกจากนี้ยังมีคุณสมบัติเป็นพรีไบโอติก ที่ช่วยคืนสมดุลของแบคทีเรียในลำไส้ พร้อมเสริมสุขภาพและบรรเทาปัญหาในระบบทางเดินอาหาร² อีกทั้งยังสามารถยับยั้งแบคทีเรียในช่องปาก ทำให้ป้องกันฟันผุและลดกลิ่นปากได้อีกด้วย³

ป้องกันการเกิดโรคหัวใจ

มีงานวิจัยระบุว่าการกินอบเชย 1.5 กรัมต่อวัน สามารถช่วยลดความดันโลหิต ไตรกลีเซอไรด์ คอเลสเตอรอลรวม และคอเลสเตอรอลชนิดเลวได้ ซึ่งทั้งหมดนี้คือปัจจัยสำคัญที่ก่อให้เกิดโรคหัวใจ¹ อีกทั้งอบเชยยังสามารถช่วยปรับระดับไขมันในเลือด และเพิ่มคอเลสเตอรอลชนิดดีได้อีกด้วย5 ดังนั้นจึงกล่าวได้ว่าการกินอบเชยเป็นประจำสามารถลดความเสี่ยงในการเกิดโรคหัวใจได้

เพิ่มสมรรถภาพทางเพศในผู้ชาย

อบเชยอาจช่วยเพิ่มสมรรถภาพทางเพศในผู้ชายได้ โดยเฉพาะปัญหาภาวะหลั่งเร็ว โดยจากการศึกษาให้กลุ่มทดลองใช้ครีมที่มีส่วนผสมของอบเชย ยาโบราณ และโสมเกาหลี ทาบริเวณอวัยวะเพศชายเป็นเวลา 1 ชั่วโมง จากนั้นล้างออกก่อนทำกิจกรรมทางเพศ พบว่าช่วยแก้ปัญหาภาวะหลั่งเร็วได้⁴ อย่างไรก็ตามการทดลองนี้ยังเป็นเพียงการศึกษากับกลุ่มทดลองบางกลุ่ม และตัวครีมยังมีส่วนผสมอีกมากมาย ทำให้สรรพคุณของอบเชยกับการเพิ่มสมรรถภาพทางเพศนั้นยังอยู่ในขั้นตอนการศึกษาเพิ่มเติม

ผลข้างเคียงของอบเชย

อย่างที่ทราบไปแล้วว่าอบเชยมีสารต้านอนุมูลอิสระสูง ซึ่งช่วยป้องกันโรค การอักเสบ ยิ่งไปกว่านั้น ยังช่วยปรับปรุงสุขภาพลำไส้ สุขภาพช่องปาก ลดระดับคอเลสเตอรอล และลดความดันโลหิต อย่างไรก็ตามสำหรับบางคนนั้น การกินอบเชยสามารถก่อให้เกิดผลข้างเคียงได้ เช่น

• อาการแพ้อบเชย เช่น คัน บวมแดง หายใจลำบาก คัดจมูก ปวดท้อง คลื่นไส้ อาเจียน เป็นต้น⁸
• การระคายเคืองและภูมิแพ้ การกินอบเชยมากเกินไป อาจทำให้เกิดแผลหรือระคายเคืองที่ริมฝึปาก หรือบนผิวหนัง หรืออาจก่อให้เกิดภูมิแพ้¹
• ทำให้น้ำตาลในเลือดลดลง การกินอบเชยมีผลต่อระดับน้ำตาลในเลือด¹ หากกำลังรักษาโรคเบาหวานอยู่ ควรปรึกษาแพทย์เพื่อป้องกันไม่ให้น้ำตาลในเลือดต่ำเกินไป
• เกิดความเป็นพิษ หากกินอบเชยในปริมาณมาก สารคูมาริน (Coumarin) ในอบเชยอาจทำให้ร่างกายเกิดความเป็นพิษได้³ เนื่องจากสารคูมารินส่งผลเสียต่อตับ ดังนั้นเด็ก สตรีมีครรภ์ และสตรีที่ให้นมบุตร ควรระมัดระวังการกินอบเชยเป็นยา
• มีผลกระทบต่อยาที่ใช้อยู่ได้ อบเชยอาจส่งผลต่อประสิทธิภาพของยารักษาโรคที่ใช้เป็นประจำ¹ ดังนั้นควรปรึกษาแพทย์ก่อนใช้ผลิตภัณฑ์ที่มีส่วนผสมของอบเชย

บริโภคอบเชยให้ปลอดภัย

อบเชยจะให้คุณประโยชน์มากมาย หากกินในปริมาณที่เหมาะสม โดยสามารถกินอบเชยได้ด้วยวิธีต่างๆ ดังนี้

อาหารเสริม

ปัจจุบันนี้ อบเชยสามารถกินได้ในรูปแบบอาหารเสริม ซึ่งการกินอบเชยในรูปแบบนี้มีข้อดีตรงที่ให้ความสะดวกสบาย เนื่องจากอาหารเสริมจะกำหนดปริมาณในการกินที่เหมาะสมให้อยู่แล้ว ทำให้ไม่ต้องกังวลในปริมาณการกินต่อวัน รวมไปถึงอาหารเสริมมักจะเป็นรูปแบบเม็ดหรือแคปซูล ที่สามารถกินได้ง่าย ไม่ต้องผ่านกรรมวิธีต่างๆ ทำให้การกินอบเชยในรูปแบบอาหารเสริมจึงได้รับความนิยมไม่น้อย

ชงดื่ม

การนำอบเชยมาชงดื่มก็เป็นอีกวิธีหนึ่งที่ได้รับความนิยมในปัจจุบัน เนื่องจากเป็นเครื่องเทศให้สัมผัสที่หอมกรุ่นและอบอุ่น หลายๆ คนจึงนิยมนำผงอบเชยมาชงดื่ม โดยวิธีการชงนั้นเพียงแค่นำผงอบเชย 1 ช้อนชา มาละลายในน้ำร้อน หรือนำก้านอบเชยมาแช่ในน้ำร้อน จะได้เป็นน้ำอบเชยไว้ดื่มเพิ่มความสดชื่น หรือสามารถนำผงอบเชยไปผสมกับเครื่องดื่มต่างๆ เช่น ชา กาแฟ นม ช็อกโกแลต เพื่อเพิ่มรสชาติและความหอมได้เช่นกัน

ผสมในอาหาร

อย่างที่ทราบกันว่าอบเชยเป็นเครื่องเทศที่มีติดครัวอยู่แล้ว เพราะสามารถนำไปผสมในอาหารได้หลากหลายชนิด ทั้งอาหารคาว เช่น พะโล้ มัสมั่น เมนูตุ๋น เมนูผงกะหรี่ หรืออาหารหวานอย่างขนมปัง เบเกอรี่ ลูกอม หมากฝรั่ง เครื่องดื่ม ก็ล้วนแต่ใช้อบเชยเป็นส่วนผสมได้ทั้งสิ้น ด้วยรสชาติและกลิ่นที่หอมหวานจึงชวนให้อาหารน่ารับประทานมากยิ่งขึ้น ทั้งนี้ ต้องระมัดระวังการกินน้ำตาลในปริมาณมากเกินความต้องการในแต่ละวันด้วย

สรุป

อบเชย หรือ ชินนามอน คือ เครื่องเทศที่ทำจากเปลือกชั้นในของต้นอบเชยที่ตากแห้งแล้ว มีกลิ่นหอม และรสชาติเผ็ดปนหวาน พร้อมอุดมไปด้วยสารประกอบที่เป็นประโยชน์ต่อร่างกาย เช่น ซินนามาลดีไฮด์ ฟลาโวนอยด์ โพลีฟีนอล ฯลฯ ที่ช่วยบำรุงให้ร่างกายสดชื่น ปรับระดับน้ำตาลในเลือด และช่วยลดความเสี่ยงจากโรคต่างๆ ได้ การกินอบเชยควรกินแต่พอดี เพราะอาจก่อให้เกิดผลข้างเคียง เช่น อาการแพ้ ระคายเคือง น้ำตาลในเลือดต่ำ เกิดความเป็นพิษ และกระทบต่อยาที่ใช้ได้ ดังนั้น ควรศึกษาเกี่ยวกับอบเชยก่อนกินผลิตภัณฑ์ที่มีส่วนผสมของสมุนไพรนี้ เพื่อให้ได้สุขภาพที่ดีและห่างไกลจากผลข้างเคียง